La Villa cinquecentesca dei Conti Angarano-Morosini,
situata sulla riva destra della Brenta, a cinque minuti dal Ponte Nuovo, nel 1921 veniva acquistata dai Superiori Gesuiti della provincia religiosa col primo intento di costruirvi la nuova casa di noviziato. Ma le leggi edilizie proibivano di ritoccare troppo la classica villa per l'adattamento ad una casa di formazione religiosa. Si piegò su una altra soluzione: adattarla ad una casa di Esercizi spirituali.
Il P. Alessio A. Magni, rettore del Pensionato Universitario di Padova, tenne i primi esercizi dal 10 al 13 ottobre, ai primi benefattori dell'opera. Essi convennero a Bassano, cercando non più la Villa Angarano-Morosini, gia' ritrovo di feste e di balli, ma la quieta e solitaria "Villa San Giuseppe", poiche' sotto il patrocinio del grande Santo di Nazareth, venne posta la casa della pace e della meditazione.
Tra i molti Padri che hanno qui dato Esercizi Spirituali, ricorderemo il P. Paolo Dezza, P. Vittorio Marcozzi, P. Giuseppe Golia, P. Antonio Savani, P. Emilio Falcetta, P. Agostino Garagnani, P. Giuseppe Petazzi, P. Giovanni Battista Porta, P. Mario Corti, P. Vittorio Zanchettin, P. Giovanni Vaglia.
Lo sviluppo straordinario degli esercizi fa sentire la sua voce in tutte le direzioni. Il Padre Generale dei Gesuiti, Wladimiro Ledochowski, scrive il 27 dicembre 1928 al P. provinciale Giuseppe Rosi: “Mi ha recato grande gaudio il felicissimo sviluppo della Casa di Esercizi di Bassano, come mi sentii confermare anche da altre parti; e ho fiducia che con questo mezzo si desteranno vocazioni anche alla Compagnia.”
Il Card. Roncalli e alla Sua dx. Mons. Ferdinando Dal MasoI Vescovi del Veneto manifestano ripetutamente il loro compiacimento. L' Azione Cattolica che vede le sue associazioni giovanili e di uomini riprese da nuovo vigore e fervore spirituale, a piu' riprese riconosce che tutto ha la sua origine negli Esercizi di Bassano.
Nel 1927 i corsi furono 45 con 1.599 esercitanti. Complessivamente nei dieci anni passano per Villa San Giuseppe 14.290 esercitanti.